Los grúidos (Gruidae) son una familia de aves gruiformes
conocidas vulgarmente como grullas. Son aves de lugares abiertos. Se desplazan
dando zancadas con sus largas patas y recogen semillas e insectos con sus
largos picos. Viven en bandadas y muchas de ellas recorren largas distancias
para criar. Se emparejan de por vida y tienen un espectacular exhibición de
cortejo. Los machos y las hembras se pavonean, se inclinan y saltan bastante
alto. Las grullas tienen una tráquea muy larga y emiten agudos sonidos como de
trompeta, que pueden escucharse a dos kilómetros de distancia.
La grulla común estuvo muy extendida, pero su número ha
descendido mucho debido a que necesita vivir en un hábitat tranquilo. Otra
grulla, que es abundante y muy común en zoológicos por su vistosidad y
sociabilidad es la grulla damisela (Anthropoides virgo).
Este animal era entre los antiguos uno de los símbolos de la
prudencia y de la vigilancia.
Según los naturalistas, al llegar las grullas a alguna
parte, establecen un acecho el cual para no dejarse sorprender del sueño, se
sostiene tan solo sobre un pie y en el otro tiene una piedra, para que cayendo
le despierte. Se la ha dado la vigilancia por atributo. Se dice en japón y en
china que las grullas equivalen a un amuleto de la suerte.
La grulla ha entrado en muchas empresas. Cuando hace
centinela, mientras las demás duermen, con este mote: Nihit me stante timendum,
es la divisa de un jefe vigilante. Cuando vuelan, según su costumbre, bajo la
dirección de una sola, con este hemistiquio: omna dirigit una, puede aplicarse
a un príncipe cuya conducta siguen los pueblos. Una grulla que al prever un
viento impetuoso se carga con una piedra, con estas palabras: Firmal gravitote
volalum significa que la madurez de juicio asegura la empresa. Se han dado por
divisa a una república donde cada uno a su turno puede obtener el primer grado
en el gobierno las grullas que conducen cada una a su vez, con estas palabras:
Alternis agmina ducunt. Las grullas como también las águilas y los buitres,
pasan por agüeros favorables.
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