Buitre.
Los buitres son aves rapaces del orden Falconiformes que
suelen alimentarse únicamente de animales muertos, aunque a falta de estos, son
capaces de cazar presas vivas. Los buitres se encuentran distribuidos por todos
los continentes, excepto la Antártida y Oceanía. Los buitres del Nuevo Mundo
(América) pertenecen a la familia Cathartidae, mientras que los del Viejo Mundo
(el resto de continentes) son de la familia Accipitridae; sus semejanzas se
deben a que están adaptados a un mismo nicho ecológico, no a que compartan un
antepasado común.
Entre los buitres del Nuevo Mundo figuran los cóndores, que
son las mayores aves voladoras, pero algunas de las especies del Viejo Mundo no
les van a la zaga, con más de 6,5 kg de peso y 2,5 m de envergadura. La más
pequeña, pero no la más débil, es el alimoche común, Neophron percnopterus. Por
norma general los buitres son aves de gran tamaño. Por esta razón utilizan las
corrientes térmicas para elevarse y mantener los largos planeos que necesitan
para patrullar grandes extensiones en busca de carroña.
