Antes
considerado parte del género Buteo.
38-43 cm.
Pequeña y compacta. Por encima gris clara, muy oscura. Por debajo blanca con
barrada estrecho y denso de gris oscuro. Cola negra, generalmente con 2 bandas
blancas (a veces una 3ª escondida en la base) y estrecho margen apical blanco.
En vuelo,
desde abajo, interior de alas gris claro barrado de gris más oscuro, rémiges
más pálidas. El inmaduro es café oscuro por encima con cantidades variables de
marginado blancuzco y vicuña; cabeza y partes inferiores blanquecino a blanco
anteado; cabeza moteada de pardusco; pecho con numerosos puntos parduscos como
gotas, a veces también con mejilla pardusca difusa; cola negruzca con 4-6
bandas pálidas estrechas. En vuelo, desde encima, parches pálidos prominentes
en base de primarias.