La garza blanca o garceta grande
(Árdea alba) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Ardeidae. Es una
de las garzas más ampliamente distribuidas por el mundo.
La garza blanca es un ave grande
de plumaje blanco que puede alcanzar el metro de altura y pesar hasta 950
gramos. Es ligeramente menor que la garza ceniza (A. Herodías). Además del
tamaño, la garza blanca puede diferenciarse de otras garzas del mismo color por
su pico amarillo y patas negras, aunque el pico puede tornarse más oscuro y las
patas más claras en la estación de cría. En el plumaje de cría, delicadas
plumas ornamentales salen de la espalda. Machos y hembras son idénticos en
apariencia.
Posee un vuelo lento, con el
cuello retraído. Esto es característico de garzas y avetoros, y es lo que los
distingue de cigüeñas, grullas, ibis y espátulas, que mantienen el cuello
extendido al volar.
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